Muchas de las ocasiones queremos saber que edad tiene nuestro caballo, y en ocasiones se la preguntamos al veterinario. Es importante conocerla ya que en la mayoría de los casos de compra de caballos no se acompaña a este de un certificado de nacimiento donde nos de una exacta cuenta de la edad que tiene nuestro caballo. Por el momento nos centraremos en los caballos adultos ya que es los que en mayor medida tenemos contacto.
La edad de los caballos puede determinarse con cierta exactitud examinando los dientes incisivos y los molares.Si se cuidan sus miembros y sus dientes, un caballo puede vivir y trabajar muchos años.
El caballo tiene de 36 a 40 dientes permanentes:
Dientes incisivos: 6 dientes en cada mandíbula
Dientes molares: 6 dientes a cada lado de ambas mandíbulas
Caninos (colmillos): dientes largos y agudos situados en el hueco entre los incisivos y los molares; hay cuatro en total, uno a cada lado de las dos mandíbulas superior e inferior
Existen varios signos que se pueden observar en los dientes incisivos y que nos van a dar la aproximación de la edad. Nuestra falla será como máximo de medio año observando todos al mismo tiempo.
Estos signos son: erupción de caninos, Angulo de los dientes, enrase, y signo de galvaine. Muchos de estos signos aparecen gradualmente y se observan en cada año de la vida del caballo hasta los 21 años donde algunos ya se llegan a perder y se hace mas difícil determinar la edad y se tiene que recurrir a otras características del cuerpo para determinarla.
Los caninos emergen cuando el caballo tiene 4 años. Son grandes en los caballos, pero muy pequeños o ausentes en las yeguas.
De los 6 a los 25 años el punto de contacto de los dientes incisivos y el desgaste de su superficie de contacto (corona) indica la edad de los animales. A esto se le conoce como enrase. Siempre iniciara con los dientes de la arcada inferior y después la superior y empezara de los dientes del centro hacia los del extremo.
El Angulo dental se refiere a como la arcada superior e inferior de los incisivos va inclinándose hasta llegar casi el plano horizontal (viendo los incisivos de perfil) (ver el dibujo1).
El signo de Galvaine sirve para indicar la edad del caballo entre los diez y los treinta años. Aparece a los diez años como un pequeño canal en la cima del ángulo del diente incisivo del extremo. A los 15 años ya llega a la mitad del diente y a los 20 alcanza su base. Entonces comienza a llenarse y a los 30 el surco ha desaparecido (ver el dibujo 2).
La combinación de todos estos signos nos dará la edad. Sin embargo hay que tener cuidado pues, existen personas que pueden alterar dichos signos limándolos y haciendo que pueda verse mas joven el caballo de lo que realmente es.
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